小桥流水中的高科技企业
——访问 SurfControl
陈诗峰 2004/08/06 于 Mountain View
出租车司机是伯克利大学的 MBA
比起微软、 GOOGLE 这些人尽皆知的国际大企业，国人对 SurfControl 公司相对陌生点。其实，
SurfControl 是世界最大的互联网内容过滤软件提供商，市场份额在全球的互联网内容过滤软件市场中超过 13%
。所谓“内容过滤软件”是指一种能够把互联网上特定的“垃圾信息”过滤掉，提高获取所需信息效率的软件。它还可以过滤电子邮件和各种聊天工具（如
ICQ 、 MSM 等）上的内容，减少垃圾邮件同时防止机密外泄。 SurfControl 已在英国伦敦证券交易所主版上市，股票代号为
SRF 。
8 月 3 日早上，我们参观的就是 SurfControl 公司。得悉我们来访， SurfControl
特意在当地一个大车行——波士顿长途汽车公司（ Boston Coach ）租了一辆黑色的林肯牌豪华轿车到酒店接我们。不要以为“波士顿”公司是一般的运输公司，该公司拥有的林肯轿车为加州之冠，司机平均学历非常高。大学生不希奇，硕士、博士也大有人在。这可不是夸大其词，象这次知道要接送的是中国人而派来的华裔司机任先生，以前是武汉大学外文系的高材生，移民旧金山后，在著名的加州伯克利大学拿到了
MBA 的硕士学位和计算机系统管理员资格。
都是中国人，见面三分亲。任先生很健谈。他说自己原想到 IT 公司任职，不想毕业时适逢互联网泡沫经济破裂，
IT 公司大裁员。任先生本想自己创业，开公司，苦于人生地不熟。他想先在“波士顿”公司当一两年司机，一来可以挣钱，积累必要的资金；二来可以熟悉当地的环境，广泛接触各阶层的人，深入了解当地的社会状况、风土人情，为日后经商做好准备。
名校毕业的 MBA 当出租车司机，在国内简直是见不得人的羞辱。有人恐怕宁可失业也不肯“掉这个份”。但任先生当得坦坦荡荡，没有丝毫的委屈和自卑。既心存高远，又脚踏实地，要成大事，不怕从低做起。这也是一种“美国精神”——或者说，一种实干家的精神。
小桥流水中的高科技企业
SurfControl 公司位于加州司各特谷市（ Scotts Valley ）企业大道
100 号。林肯轿车沿着蜿蜒山林之间的公路飞奔，道路两边的山坡长满了 30 多米高的美国红松。虽然这里每年有 6
个月的旱季，但是所有树木都终岁常青——硅谷位于太平洋西海岸，夜间雾气很大，树木有露水滋养，都长得十分茂盛。
经过 1 个多小时的车程，眼前一个中式风格的建筑群，让我们小小地吃了一惊。只见
4 座 2 层楼高的飞檐斗拱的办公楼，并列相连，形成一个不规则的环型，当中围绕着一座如诗如画的苏州园林——湖平似镜，杨柳含烟。小桥如虹，曲径通幽
…… 我不是走进了一支宋词里吗？只有前台接待处那儿密集的公司的英文标志提醒我，在此的是都是美国高科技企业。
这 4 栋办公楼原本属于宝兰（ Borland ）软件公司，宝兰公司建造这些办公楼群的理念是要员工在如诗如画的环境中工作。
2 年前宝兰公司因生产 Windows 编程的工具软件 Delphi 和 C++ Builder ，而大获成功，一夜暴富。但是，过分轻易的胜利每每使人头脑发热。面对强大的微软，宝兰贸然决定提前发布更高版本的
Delphi 和 C++ Builder 软件。无情的事实证明，新版本还很不完善，销售额一落千丈。与此同时，微软高薪挖角，使宝兰失去了大批高级人才，从此一蹶不振。只得缩小公司规模，把空余的办公室出租给其他公司。
SurfControl 公司就是这样的一个租客。
SurfControl 对我们此行非常重视，公司的美国区总裁克文·贝莱曼（ Kevin Blakeman ）先生亲自为我们介绍公司的情况，并作产品演示。从事互联网安全服务安全产品开发的公司数不胜数，
SurfControl 的优势在于市场定位精细——专注于内容过滤产品的开发。在这个技术领域刻苦钻研，设计的软件功能卓越：不但过滤网页、电子邮件和聊天内容，还给企业的管理员提供一个控制平台，从而控制监管企业员工在互联网访问的情况、往来的电子邮件的内容。 例如，企业可以通过
SurfControl 软件禁止员工在公司电脑上浏览色情站点、群发色情笑话，也可以此过滤某些特定内容的垃圾邮件，以免影响员工的工作效率，甚至危害公司的网络信息安全。这类色情网站的网址数据库、垃圾邮件的特征数据库，都可以由
SurfControl 定期更新到企业的服务器上。 SurfControl 软件还有详尽的“内容过滤统计月表”功能，从中能看到企业员工一个月里使用互联网情况的统计报表。为保护员工的隐私，
SurfControl 软件可以配置必要的程序，只有当雇员和雇主同时各输入一个密码，雇主才能浏览员工的“内容过滤统计月表”，防止雇主滥用职权，侵犯员工的隐私。 SurfControl
的研发基地分布于伦敦和悉尼两地，进驻硅谷的时间还不到 1 年。在美国，有许多象“趋势”（ Trend Macro ）公司、“赛门铁克”（
Symantec ）公司这样强大的竞争对手。但他们以专取胜，凭着在内容过滤领域的过硬技术，逐渐在美国站稳了脚跟，连索尼（
SONY ）这样的跨国大企业都是他们的客户。
内容过滤技术与反垃圾邮件
我们和克文·贝莱曼先生讨论了内容过滤技术如何应用于反垃圾邮件的问题。
我提出一个问题：对于中小企业而言，每日往来的电子邮件数量有限，“内容过滤”不失为一种防范垃圾邮件的好办法。但对于邮件服务运营商来说，要进行“内容过滤”势必极大地增加邮件服务器的负荷，时间一长，当过滤规则越积越多，有可能严重影响邮件服务器的性能。
克文·贝莱曼先生也承认，目前使用 SurfControl 的产品客户有 87%
是企业用户，所以 SurfControl 系列软件目前专注在 50 到 10 万员工规模的企业用户， SurfControl
只有在 Windows 操作系统中应用的产品，而且目前这些产品还不能很好地大规模应用在对中文内容进行过滤。为了提高产品的性能，最近他收购了一个中国的开发反垃圾邮件软件的公司。该公司开发的软件在能
LINUX 操作系统中大规模应用，克文·贝莱曼先生准备结合这个公司的开发经验，不断完善 SurfControl
系列产品。
从 SurfControl 公司出来，克文·贝莱曼先生还安排我们到西海岸的“十七英哩”（
17 miles ）海湾观光。司机任先生说那是美国西部最著名的海滩，附近有多个高尔夫球场，价格昂贵。据说高尔夫球星，大名鼎鼎的泰格·伍尔兹就经常来这里练球。我开玩笑说，如果将来
SurfControl 在中国赚了大钱，一定会请我们到这里的高尔夫球场打上几杆。
玩笑归玩笑。不过我相信终有一天，反垃圾邮件技术能够投入商业应用。届时，如果真有哪家软件服务商在中国的反垃圾邮件领域广进财源，也不是什么天方夜谭。当然，我更希望那是一家中国的企业。
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